北京时间4月18日，TA撰文分析了“列维悖论”——列维如果仍然在任，热刺或许不会处在降级区，但列维正是导致热刺陷入低迷的“罪魁祸首”。上个月，托特纳姆热刺首席执行官维奈-文卡塔沙姆实际上将俱乐部目前的困境归咎于前执行主席丹尼尔-列维。在3月初与俱乐部球迷咨询委员会（FAB）的会议上，文卡塔沙姆透露，内部审查揭示了列维时代的一系列失误，包括“对赛场成绩关注不足”；“薪资结构和球员交易方式影响了转会市场的竞争力”；阵容“缺乏质量、经验和领导力”；以及“亟待改进的内部文化”。文卡塔沙姆传递的信息十分明确，就像新任政府将国家的衰落归咎于前任政府一样，文卡塔沙姆认为自己接手了一个烂摊子，他和同事们正在努力清理。（这种政治类比并不完全贴切，因为无论列维是否在任，ENIC仍是俱乐部的控股股东，尽管相关人士已将品牌更名为“刘易斯家族”。）就列维本人而言，不难想象，他如今已远离热刺日常的戏剧性纷争，他或许认为自己在极短时间内就被证明是正确的。在列维被刘易斯家族解雇前一个月发布的他在热刺的最后一次采访中，列维在《The Overlap》节目中对加里-内维尔说：“等我不在这里了，我肯定会得到认可。”那么，文卡塔沙姆的说法是否正确——列维的失误是导致俱乐部本赛季创下历史最差战绩的原因？还是说列维此前声称“球迷会想念他”的言论已被证明是正确的？这是一个复杂的问题，但随着热刺本赛季战绩愈发糟糕，越来越多的球迷开始思考列维留下的遗产，以及他离任所带来的短期影响。评估列维对热刺颓势的责任，不应与推测“如果他留任，今年的情况是否会有所不同”混为一谈。针对后者，有充分理由相信：若列维仍在掌舵，热刺在联赛还剩六轮时绝不会身处降级区。近25年来，热刺的一切都围绕着他们的主席展开——列维的突然离任势必会引发轩然大波。或许俱乐部现任决策者——文卡塔沙姆和体育总监约翰-兰格犯下的最大错误，就是没有更早解雇主教练托马斯-弗兰克。早在11月底，许多人就已看清，当时热刺以令人难以置信的软弱姿态接连输给死敌切尔西和阿森纳时，弗兰克的执教生涯就已走到尽头。到了12月中旬，当热刺在本赛季首次以0-3惨败于诺丁汉森林时，这一局面已愈发明显；到了1月，弗兰克的下课已完全不可避免。然而，文卡塔沙姆和兰格直到2月11日才解雇弗兰克，在此之前，他被允许主导了冬季转会窗口（一场灾难）并率队连续八场联赛未尝胜绩，这使得热刺陷入了保级泥潭。毫无疑问，如果列维在场，他一定会更早采取行动，尤其是因为球迷的愤怒显然会直接指向他。在列维缺席的情况下，弗兰克成了球迷不满情绪的避雷针，同时也为薇薇安-刘易斯、查尔斯-刘易斯、尼克-博彻（这三人若在街上，许多热刺球迷恐怕都认不出来）以及文卡塔沙姆充当了有用的挡箭牌。若列维仍在任，他势必会成为球迷怒火的发泄对象。不难想象，当弗兰克的球队在那个寒冬再次遭遇惨淡的主场战绩时，热刺球迷将掀起更多抗议浪潮，而托特纳姆热刺球场的大多数观众也将齐声高呼“我们要列维下台”。倘若列维能在12月14日客场负于诺丁汉森林之后解雇弗兰克，热刺仍有充裕的时间来挽救，或者至少稳定本赛季的局面。他们本可以抢在曼联之前签下迈克尔-卡里克，将其作为本赛季结束前的“先试后买”人选。即便列维当时听取了帕拉蒂奇的建议，在年底前就着手引进伊戈尔-图多尔，这位克罗地亚教头的强硬作风或许也有时间对球队产生积极影响。直到2月14日——即帕拉蒂奇离任且热刺已球队深陷绝境之时，文卡塔沙姆和兰格才将图多尔视为弗兰克的接替人选。尽管列维自身存在诸多不足，但只要球迷态度逆转且局势恶化，他极少会拖延解雇主帅的决定；若在弗兰克执教期间战绩急剧下滑，他绝不会像文卡塔沙姆和兰格那样因犹豫不决而束手无策。这并非意味着热刺在列维麾下就能度过一个成功的赛季——球队阵容依然薄弱，主帅人选不合适，詹姆斯-麦迪逊和库卢塞夫斯基还遭遇了伤病，但人们有充分理由相信，那或许只会是“惨淡且平庸”的赛季，而非“灾难性”的。然而，承认列维不太可能放任本赛季局势恶化至此，并不能减轻他对热刺当前困境应承担的责任。事实上，有充分理由认为，热刺陷入的这一乱局中，列维仍是罪责最重的个人——即便球队数十年来最糟糕的赛季并非发生在他执掌期间。如果热刺自1977年以来首次降级，那正是列维的决策造成了这样的后果。弗兰克接手的这支阵容单薄且失衡的球队是列维任内组建的产物，这源于他在转会市场多年来的狂妄自大与偷工减料，以及在战略、风格和人员配置上反复无常的习惯。文卡塔沙姆的评估报告以及热刺历任主帅多次指出的“亟待改善的俱乐部文化”，无疑是由列维自上而下所塑造的——他似乎始终对俱乐部的商业运作比对足球本身更感兴趣。尽管列维为提升热刺的财务状况做了许多变革性工作，但自2019年以来，俱乐部便一直处于急剧下滑之中，从解雇波切蒂诺到辜负一代天才哈里-凯恩，无数决策与战略都归咎于他。列维留下了令人印象深刻的实体遗产——包括球场和训练基地，但他同时也为本赛季赛场上的局面埋下了伏笔。即便热刺不幸降级，他的继任者们也会感谢他在大多数球员合同中加入的降级条款。文卡塔沙姆上月向FAB提交的评估报告，虽未对包括他在内的现任决策者追究责任，但实际上深刻总结了俱乐部历来的弊端，这与许多球迷多年来所言不谋而合。几位不愿透露姓名的列维身边人士在被本专栏联系时拒绝置评，但指出列维在管理俱乐部时始终受到ENIC的制约。而刘易斯家族也确实难辞其咎。尽管他们试图将自己塑造成“新起点”，但ENIC近四分之一世纪以来一直放任列维随心所欲地管理俱乐部，无论是默许还是直接批准，都对其每一项决策予以认可。至于文卡塔沙姆，自接管以来，面对审查报告中指出的种种问题，他几乎未采取任何纠正措施。本赛季的特征正是高层的无所作为、步履蹒跚以及领导力的严重缺失。过去几个月里一个假设性的问题如今显得更加真实——热刺真的会降级吗？随着热刺滑向英冠，责任显然应由多方共同承担。不过，列维无疑是热刺困境的主要推手，尽管他可能并未预料到本赛季会跌至如此历史性的低谷。